Importancia de la evaluación de los EPP.

Saludos.

Espero se encuentren muy bien estimados lectores, A continuación les comparto una entrada de mi blog Tecnología Eléctrica, un post que trata sobre: La importancia de la evaluación de los medios de protección personal (MPP).

Acaso ¿Conoces como afecta el uso de los diferentes MPP sin su debida certificación y revisión? ¿Sabes que pones en riesgo tu vida por confiarte con el uso de MPP sin revisar? Con este contenido podemos orientar las respuestas a estas preguntas y además ofrecer un material que sirva para la consulta a la hora de prepararse académicamente. 

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En esta publicación se abordara la importancia para los electricistas el  realizar la evaluación periódica a los elementos de protección personal. Esto por como sabemos es importante la seguridad del trabajador para la prevención de accidentes, especialmente cuando manipula conductores eléctricos y otros elementos de la red eléctrica (seguridad en electricidad).

Figura 1. Equipos de protección personal

Imagen tomada de: https://norma-ohsas18001.blogspot.com/2013/02/gestion-de-equipos-de-proteccion.html

Las consecuencias de un choque eléctrico varían de acuerdo con la intensidad de la corriente eléctrica (medida en amperios) y el camino recorrido por esa corriente en el cuerpo humano. Pero, sea cual sea el ambiente los riesgos involucrados son de cuidado, por ende todo trabajo que se relaciona con la electricidad debe ser realizado con los cuidados y el uso de equipos adecuados, tales como: Calzado de seguridad, Casco de seguridad para uso industrial y Guantes dieléctrico de goma. 

Debido a lo descrito anteriormente la intención de determinar la condición del estado del material aislante con la cual están fabricados estos elementos de protección para los electricistas, es por los riesgos a los que se enfrenta en su día a día, estos pueden plantear una seria amenaza para su salud y seguridad, todos los riesgos pueden tener consecuencias que inciden directamente sobre su calidad de vida o simple y llanamente, poner en riesgo la propia vida. 

En cada país existen normativas e instituciones encargadas que las empresas deben cumplir con la finalidad de vigilar el cumplimiento de las condiciones de seguridad, salud y bienestar para promover un ambiente de trabajo adecuado y propicio en el ejercicio pleno de las facultades físicas y mentales de los trabajadores y trabajadoras, mediante la promoción del trabajo seguro y saludable, y la prevención de accidentes de trabajo y enfermedades ocupacionales [1]. Como es el caso en Venezuela Instituto Nacional de Prevención, Salud y Seguridad Laborales (INPSASEL)

Que dicen las Normativas

La seguridad física y mental de los trabajadores de las diversas áreas está abarcada en la ley. Por lo tanto, seguir las directrices establecidas por las normas reguladoras es un deber legal, tanto de empresas privadas como de organismos  públicos, sobre los riesgos de penalidades previstas en la legislación. Para  garantizar la seguridad del trabajador, principalmente aquellos que realizan  servicios en ambientes de alto riesgos, como en las redes de alta tensión, no es  una medida exigida por ley, es también un deber moral. Teniendo como premisa siempre: La seguridad en primer lugar.

Existen muchas normativas reguladoras y relativas a la seguridad y medicina del trabajo. Adicionando que cada país tiene las suyas.

Una norma no es más que: Un documento establecido por consenso y aprobado por un organismo reconocido que establece, para usos comunes y repetidos, reglas, criterios o características para las actividades o sus resultados, que procura la obtención de un nivel óptimo de ordenamiento en un contexto determinado [2]. 

En general y resumiendo las normas tienen como directrices lo establecido en "LAS CINCO REGLAS DE ORO" para la seguridad:

1.       Desconectar la parte de la instalación en la que se va a trabajar aislándola de todas las posibles fuentes de tensión.

2.       Prevenir cualquier posible realimentación, preferiblemente por bloqueo del mecanismo de maniobra.

3.       Verificar la ausencia de tensión en todos los elementos activos de la zona de trabajo.

4.       Poner a tierra y en cortocircuito todas las posibles fuentes de tensión. En instalaciones de Baja Tensión sólo será obligatorio si por inducción u otras razones, pueden ponerse accidentalmente en tensión.

5.       Proteger la zona de trabajo frente a los elementos próximos en tensión y establecer una señalización de seguridad para delimitarla.

Figura 2. Las 5 Reglas de oro.

Imagen tomada de: https://artchist.blogspot.com/2020/11/trabajos-sin-tension-reposicion-tension.html

En este contexto, el estado de los EPP son esenciales. En caso de descargas u otro tipo de accidente, estos deben ser resistentes y proteger la salud e integridad del trabajador, funcionando como aislantes eléctricos.

Para cumplir con esto los EPP deben ser certificados y deben pasar por una serie de pruebas, de acuerdo con lo estipulado en las normas. Dentro de ellas está la prueba de resistencia eléctrica, aislamiento y resistencia a la humedad u otras según el EPP.

¿Qué son los ensayos o pruebas?

La prueba es un método que busca analizar el estado físico y del aislamiento de un EPP aumentando la seguridad contra choques eléctricos a los operadores. Los ensayos o pruebas dieléctricos se acostumbran a ser realizados por los fabricantes en la última etapa de la cadena productiva, buscando incrementar el mayor índice de confianza de sus productores y consumidores.

Las normas  COVENIN 815:99,  761:1997 y  39:1997 tratan sobre las condiciones de ensayo para los cascos, guantes dieléctricos y calzados de seguridad respectivamente especifican cuáles deben ser las mínimas condiciones que se deben cumplir para asegurar que las características que esos EPP deben cumplir para que puedan brindar protección a los trabajadores.

Inspecciones a realizar:

Tabla I Inspección visual a realizar a los Cascos de seguridad para uso industrial

Secuencia de pasos básicos del trabajo	Riesgo involucrado	Medidas preventivas
1. Realice una inspección visual a los cascos recibidos y retire el arnés y cualquier otro elemento de carácter desmontable del casco, para ver el estado y/o condición en que se encuentran. Si no pasan dicha inspección se da por finalizado el servicio	Exposición a polvo proveniente de los guantes a examinar.	Estar atento en caso de que estuviera presente este riesgo. Se debe usar equipo de protección personal adecuado (mascarillas).
2. Lavar los cascos con abundante agua y jabón líquido no abrasivo. Se dejan escurrir hasta que estén completamente secos. Posteriormente aplique, alcohol industrial (Alcohol Isopropílico) a fin de retirar cualquier contaminación adicional y asegurar que los cascos  se encuentren limpios.	Exposición a químicos: Asfixia, enrojecimiento de la piel e irritación de ojos.	Se debe utilizar equipo de protección personal tal como: -          Gafas ajustadas de seguridad. -          Mascarilla. Evite el uso prolongado del producto. Mantenga el área limpia y ordenada.

 Tabla II Inspección visual a realizar a los Guantes dieléctricos de gomas

SECUENCIA DE PASOS BÁSICOS DEL TRABAJO	RIESGO INVOLUCRADO	MEDIDAS PREVENTIVAS
1. Realice una inspección visual a los guantes recibidos, para ver el estado y/o condición en que se encuentran. Si no pasan dicha inspección se da por finalizado el servicio	Exposición a polvo proveniente de los guantes a examinar.	Estar atento en caso de que estuviera presente este riesgo. Se debe usar equipo de protección personal adecuado (mascarillas).
2. Lavar los guantes con abundante agua y jabón líquido no abrasivo. Se dejan escurrir hasta que estén completamente secos. Posteriormente aplique, alcohol industrial (Alcohol Isopropìlico) a fin de retirar cualquier contaminación adicional y asegurar que los guantes se encuentren limpios.	exposición a químicos: Asfixia, enrojecimiento de la piel e irritación de ojos.	Se debe utilizar equipo de protección personal tal como: -          Gafas ajustadas de seguridad. -          Mascarilla. Evite el uso prolongado del producto. Mantenga el área limpia y ordenada.
3. Una vez que estén secos los guantes, proceda a realizar la prueba dimensional. Para ello es necesario medir, con una regla milimetrada, la longitud del guante en posición relajada y con el puño hacia arriba y compare los resultados con la tabla N° 08 ubicada dentro de los límites de operación de esta instrucción de trabajo.	Golpeado por/contra.	Utilice adecuadamente la regla milimétrica.

 Tabla III Inspección visual a realizar a las Botas de seguridad

SECUENCIA DE PASOS BÁSICOS DEL TRABAJO	RIESGO INVOLUCRADO	MEDIDAS PREVENTIVAS
1. Realice una inspección visual a los Zapatos recibidos, para ver el estado y/o condición en que se encuentran. Si no pasa dicha inspección,	Exposición a polvo proveniente de los zapatos a examinar.	Estar atento en caso de que estuviera presente este riesgo. Se debe usar equipo de protección personal adecuado (mascarilla).

 Ensayos de corta duración en tensiones de corriente alterna a frecuencia de potencia.

La confiabilidad y la operación segura de todos los equipos eléctricos dependen de la integridad de su aislamiento, y para determinar ésta y además conocer si el equipo cumple con los parámetros de diseño, es necesario someterlo a pruebas de alta tensión [3]. Es por esto que se deben realizar los ensayos a los EPP para así incrementar la confiabilidad de los mismos a la hora de su utilización en el trabajo realizándole unas pruebas específicas.

En este tipo de pruebas la tensión se aplica, por lo general, durante un tiempo no mayor de un minuto, empleándose una tensión que fluctúa entre 2-3 veces la tensión nominal del equipo. Con ellas se puede determinar la tensión sostenida que soporta el equipo y/o la tensión a que se presenta la ruptura [3]. De esta manera la prueba indicaría la condición del aislamiento del elemento probado.

Al aplicarse un campo eléctrico a un material aislante éste no debería dejar circular la corriente a través de él, ya que su resistencia debe ser infinita; sin embargo, no es así pues ellos dejan que circule una pequeña corriente a la que normalmente se le denomina corriente de fuga [3]. Basado en esto que se citó anteriormente se realizan las mediciones de corrientes de fuga que se tienen en los elementos a utilizar,  esta corriente puede ser perjudicial para la salud de los trabajadores.

La  medición de la corriente de fuga se realiza en un ensayo específico que tiene cada EPP según su clase o corte, ya que el número o la forma, respectivamente, determinan el valor de la resistividad volumétrica como se explica a continuación.

La resistividad volumétrica del material es el parámetro físico que caracteriza al material aislante pues, como se puede apreciar en la fórmula 1, depende de las dimensiones físicas del cuerpo aislante [3].

RV =ΛρV                                   (1)

Dónde:

·         RV - Resistencia volumétrica del cuerpo aislante.

·         Λ - Factor geométrico o de forma que depende de las dimensiones físicas del cuerpo aislante.

·         ρV - Resistividad volumétrica del material aislante. 

Estos materiales son utilizados para la fabricación de los EPP que serán empleados para la protección de los trabajadores durante la jornada laboral teniendo éstos un desgaste por el tiempo de uso, el medio ambiente de trabajo y las condiciones de trabajo. Como resultado de esto los aislantes de los EPP cambian su estructura atómica atendiendo al valor de la tensión de la red eléctrica  pudiendo estos fallar a la tensión de diseño colocando en riesgo a los trabajadores.

Para campos eléctricos superiores al campo eléctrico crítico, debido a diferentes fenómenos que se desarrollan en el seno de los materiales aislantes, la estructura del material no soporta los esfuerzos a que están sometidos, liberándose una gran cantidad de cargas libres, con lo que el material aislante pierde sus características como tal y pasa a ser conductor, presentándose el fenómeno conocido como ruptura [3].

Según lo indicado, basta con exceder el nivel de tensión crítico de diseño para romper su estructura permitiendo el incremento en el flujo de corriente eléctrica de fuga. Como el material aislante ha tenido desgaste, la tensión para la cual ha sido diseñado puede ser suficiente para romper la estructura.

Parámetros a ensayar.

Conociendo lo que se debe realizar técnicamente en las Normas COVENIN o en la norma del país donde se realizaran los ensayos se describen los valores máximos permitidos para cada prueba eléctrica según sea el elemento de protección a ensayar y estos valores se muestran en las tablas a presentar a continuación.

En la tabla número IV se observaran los valores de tensión y corriente que se debe soportar durante el ensayo los guantes dieléctricos. En ella se indica los voltajes a aplicar durante la prueba para conocer la corriente de fuga durante el tiempo indicado en la tabla. Con esta se conocerá la condición del aislamiento eléctrico según la clase del guante para su aprobación o desecho [4].

Tabla IV: Requisitos de voltaje en corriente alterna para guantes de seguridad.

Clase del guante	Voltaje de ensayo (V)	Mínimo voltaje De ruptura 60 Hz valor eficaz(V)	MÁXIMA CORRIENTE DE ENSAYO (mA)
			GUANTE DE 267 mm	GUANTE DE 356 mm	GUANTE DE 406 mm	GUANTE DE 456 mm
0	5.000	6.000	8	12	14	16
1	10.000	20.000	--	14	16	18
2	20.000	30.000	--	16	18	20
3	30.000	40.000	--	18	20	22
4	40.000	50.000	--	--	22	24

Fuente: Norma COVENIN 761: 1997

La tabla V específica los valores de los parámetros a cumplir para ensayar los calzados de seguridad y así medir la corriente de fuga y para tener el estado del aislamiento de los mismos según el tipo de calzado para decidir su aprobación o desecho [5]. 

Tabla V: Prueba de aislamiento en corriente alterna para botas de seguridad.

Tipo de Calzado	Tensión de Prueba en KV	Corriente de Fuga Máxima mA	Tiempo de aplicación en minutos
Corte Bajo	8	1000	1
Bota tipo brodekin	8	1000	1
Bota soldador	8	1000	1
Bota montañera	8	1000	1

Fuente: Norma COVENIN 39:1997

En la tabla VI  se indican los valores de tensión y corriente que deben soportar los cascos para cumplir las normas de  seguridad para su uso industrial, según la norma COVENIN 815:99[6].

Tabla VI:Requisito de aislamiento eléctrico para cascos de seguridad industrial.

Clase	Voltaje de ensayo - V AC-60V	Voltaje de ruptura - V	Corriente de fuga, mA	Tiempo de la prueba, en min
A	2200	NA	3	1
B	20000	30000	9	3
C	NA	NA	NA	NA

Fuente: Norma COVENIN 815:99

Como se podrá observar en las tablas IV, V y VI se tienen los valores de voltaje pruebas y corrientes de fuga para cada caso de los elementos de protección personal. 

¿Por qué es importante que la industria emplee EPP certificados?

    La certificación de un producto es de suma importancia debido a que:

•          Brinda confianza al trabajador y a la empresa
•          Apoya al control y a la disminución de riesgos de accidentes.
•          Conserva altos estándares industriales.

Además, las empresas serias son cada vez más exigentes en la utilización de productos certificados, resultando una necesidad para el usuario. Los bajos costos involucrados en la certificación de EPP no justifican los costos que pudieran estar asociados al ocurrir un accidente eléctrico, tales como indemnización de incapacidad, multas, o pérdidas fatales, entre otros.

¿Cuándo debe ser reemplazado el EPP?

Para tener seguridad a la hora de reemplazar los EPP se deben considerar los siguientes factores y situaciones para decidir si ya es momento de reemplazar una pieza:

·         Información del fabricante: En general, los fabricantes proporcionan información sobre la vida útil de su producto. Normalmente, esto se basa en una fecha específica o un tiempo máximo de servicio.

·         Daño: Cuando ciertas piezas de EPP sufren accidentes, necesitan ser reemplazadas. Por ejemplo, si un casco de seguridad recibe una rajadura irreparable, debes reemplazarlo.

·         Inspección: Si una pieza de EPP no aprueba la inspección, que se explico en las tablas I, II y III, debes reemplazarla.

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Referencias bibliográficas:

[1]        “Ley Orgánica de Prevención, Condiciones y Medio Ambientes de Trabajo,” Gaceta Oficial, República Bolivariana de Venezuela, 2005, pp. 2–110.

[2]        IRAM 50-1:1992 basada en la Guía ISO/IEC 2:1991.

[3]        Temas de ingeniería Eléctrica, Editorial Félix Varela, La Habana, 2004. Dr.C Juan L. Almirall.

[4]        Norma COVENIN, 761 Guantes Dieléctricos de Goma (1era Revisión), 1997.

[5]        Norma COVENIN, 39, Calzado de Seguridad (2da revisión), 1997.

[6]        Norma COVENIN, 815, Cascos de Seguridad para uso industrial, 1999.